死後の世界：アメリカ人は遺体を残す新しい方法を受け入れている

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ターニャ・D・マーシュ、ウェイクフォレスト大学

（会話）自分が死んだ後、自分の遺体はどうしたいですか？

過去 1 世紀にわたり、ほとんどのアメリカ人は限られた選択肢を何の疑問も持たずに受け入れてきました。そして、死や葬儀の計画について話し合うことはタブーとされてきた。

それは変わりつつあります。葬儀と墓地法の学者として、私はアメリカ人が自分たちの死と次に起こることについて話し合い、新しい葬儀と埋葬の習慣を受け入れることに積極的になっていることに気づきました。

団塊の世代は、死後の選択が人生の価値観と一致するように、自分の葬儀と性質をもっとコントロールすることを主張している。そして企業もこれに倣い、死者を追悼し処分する新たな方法を提案している。

人の遺体をハゲワシに拾い集めてきれいにするチベットの空葬や、「ゲーム・オブ・スローンズ」ファンにはおなじみの炎の船による「バイキング」埋葬などのいくつかのオプションは米国では依然として禁止されているが、法律は変更されており、多様化する実践。

「アメリカの死に方」

1963年、英国のジャーナリストで活動家のジェシカ・ミットフォードは『アメリカの死に方』を出版し、その中で現在も使われている米国における主要な遺骨処理方法について説明した。

彼女は、人間の遺体は、死後すぐに血液をホルムアルデヒドベースの防腐処理液で置き換えることによって一時的に保存され、装飾的な木製または金属製の棺に入れられ、葬儀場で家族や友人に展示され、コンクリートまたは鋼製の金庫室に埋葬されると書いています。永久に捧げられ、墓石でマークされた墓。

ミットフォード氏はこれを「全く奇妙だ」と呼び、20世紀初頭に台頭したアメリカの葬儀業界が発明したものだと主張した。彼女は『The Atlantic』誌に次のように書いています。

「外国人は、ほぼすべてのアメリカ人が死後に防腐処理を施され、公の場で公開されていることを知って驚いている。この慣行はアメリカとカナダ以外では前例がない。」

防腐処理が定着した1930年代から1990年代までに死亡したほぼすべてのアメリカ人がこの方法で処分された。

そして、それは安くもなく、環境にも良いものではありません。棺を囲むための金庫室を含む葬儀と埋葬の費用の中央値は、2014年に8,508ドルでした。埋葬地の費用、墓と墓石の開閉にかかる費用を含めると、総費用はゆうに11,000ドルになります。もっと。

この方法では、大量の天然資源も消費します。私たちは毎年、80万ガロンのホルムアルデヒドベースの防腐処理液、1億1,500万トンの鉄鋼、23億トンのコンクリート、そして460万戸の一戸建て住宅を建てるのに十分な木材を埋設しています。

ミットフォードの本は、団塊の世代から始まる何世代ものアメリカ人に影響を与え、この種の葬儀と埋葬に疑問を抱かせました。その結果、自宅葬や緑の埋葬などの代替案に対する需要が大幅に増加しました。最も一般的な理由として挙げられるのは、より有意義な方法で愛する人たちとつながり、敬意を表したいという欲求と、より低コストで環境へのダメージが少ない選択への関心です。

火葬の隆盛

アメリカ人の遺骨の扱い方における最も根本的な変化は、火葬の人気の高まりである。火葬は埋葬よりも安価であり、化石燃料を消費しますが、棺や金庫への埋葬よりも環境に良いと広く認識されています。

1870年代と1880年代に一部の州で火葬が合法になったが、米国での火葬の利用はその後1世紀にわたって一桁にとどまった。 1980年代以降着実に増加傾向にあった火葬は、2015年には米国の全死亡者のほぼ半数が選択する処分方法となった。火葬は、埋葬費用が非常に高額になる可能性がある都市部や、人口の多い州で最も人気がある。他の国で生まれた人々や、特定の宗教的信仰を持たない人々の間で生まれた人々。

ネバダ、ワシントン、オレゴンなどの西部州の住民が火葬を最も多く選択しており、その割合は76パーセントにも上ります。ミシシッピ州、アラバマ州、ケンタッキー州は埋葬率が最も低く、全埋葬数の4分の1以下となっている。全国葬儀業者協会は、2030年までに全国の火葬率が71パーセントに達すると予測している。

火葬の劇的な普及は、米国の葬儀慣行が埋葬や死者の防腐処理の儀式から大きく変化していることの一環であり、どの州でも法律で義務付けられていないが、ほとんどの葬儀社では面会の際に義務付けられている。 2017年に40歳以上のアメリカ人の個人的な好みを調査したところ、半数以上が火葬を好むことが判明した。回答者のうち、火葬前に見学会や面会を伴う完全な葬儀を希望すると答えたのはわずか14％で、2015年の27％から減少した。

この変化の理由の 1 つはコストです。 2014年、見聞と火葬を伴う葬儀の中央値は6,078ドルでした。対照的に、防腐処理や見学会が含まれない「直接火葬」は通常、700ドルから1,200ドルで購入できます。

火葬された遺骨は墓地に埋葬したり、骨壷に入れてマントルに保管したりできますが、ガラスの文鎮、宝石、さらにはビニールレコードなどの物体に遺灰を組み込むための、困惑するほど幅広いオプションも企業は提供しています。

また、2017年の調査では回答者の40％が火葬と追悼式を関連付けているが、米国人は宗教施設や公園、博物館、さらには自宅などの非伝統的な場所でそれらの葬儀を行うことが増えている。

グリーン化

もう1つの傾向は、伝統的な埋葬と火葬の両方に代わる、より環境に優しい代替手段を見つけることです。

2017 年の調査では、回答者の 54 パーセントが環境に優しいオプションに関心があることがわかりました。これを AARP が 50 歳以上の人を対象に行った 2007 年の調査と比較してください。調査では、より環境に優しい埋葬に関心があるのはわずか 21 パーセントでした。

その一例は、アルカリ加水分解と呼ばれる新しい遺体処理方法です。これは、水と塩ベースの溶液を使用して遺体を溶解します。「水火葬」とも呼ばれるこの方法は、化石燃料を消費する火による火葬に代わる環境に優しい方法として多くの人に好まれています。両方の火葬方法を提供するほとんどの葬儀社は、同じ料金を請求します。

アルカリ加水分解プロセスにより、無菌の液体と骨片が生成され、「灰」となって家族に返されます。ほとんどのアメリカ人はこのプロセスに馴染みがありませんが、このプロセスを採用している葬儀業者は一般に、家族は火による火葬よりもこのプロセスを好むと報告しています。カリフォルニア州は最近、それを合法化した15番目の州となった。

帰宅

また、家族や宗教団体、友人らが自宅で遺骨を洗浄し、処分の準備をする、いわゆる「自宅葬」に関心を持つ家族も増えている。自宅葬儀の後に火葬するか、家族墓地、伝統的墓地、緑豊かな墓地に埋葬します。

葬儀業者の支援や自宅葬儀ガイドの指導を受けて、自宅葬儀を選択する家族は、現代の葬儀業界以前の一連の慣行に立ち戻りつつあります。

支持者らは、自宅で遺骨の世話をすることが、生者と死者の関係を尊重するより良い方法だと主張する。自宅葬儀は、ホルムアルデヒドベースの防腐処理液ではなくドライアイスを使用して遺骨を一時的に保存するため、より環境に優しいと考えられています。

緑の埋葬協議会は、防腐処理を拒否することが環境に優しい方法の一つであると述べています。もう1つは、持続不可能な広葉樹や金属で作られた棺ではなく、布製のシュラウドや生分解性の棺に遺骨を埋葬または火葬することを選択することです。同協議会は、グリーン葬儀製品の基準を推進し、グリーン葬儀場と墓地を認定します。現在、カナダの 41 州と 6 つの州で 300 を超えるプロバイダーが認定されています。

たとえば、ワシントン・アーヴィングによって有名になった歴史的なニューヨーク墓地であるスリーピー・ホロー墓地は、敷地の一部を緑の埋葬のために確保しているため、認定「ハイブリッド」墓地である。防腐処理もせず、生分解性でない限り保管庫や棺も使用しない。 – 多くの場合、体は単純な巻き付けだけで地面に直接入ります。

明らかに、アメリカ人は、愛する人を追悼し、遺骨を処分する方法の「伝統的な」限界を押し広げている。アメリカ人がすぐにバイキング式かチベット式の埋葬を選択できるようになるという希望は持ちませんが、それはわかりません。

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