主人がPTSDで倒れた後、介助犬が家族に寄り添う

ノースカロライナ州クライド - ラブラドールレトリバーの訓練の一部は、いつ戦争の悪魔がウェイド・ベイカーの夢に侵入したかを感知することでした。

「目が覚めると、オナーが胸の上に立って顔をなめていた」と湾岸戦争退役軍人はかつてインタビュアーに語った。 彼は介助犬を押しのけようとしたが、オナーは粘り続けた。

「彼は私にとって悪夢を止めてくれた」とベイカーさんは語った。

そこで、旗が掛けられた棺の中に主人が横たわっているのを見たとき、オナーは泣き叫ぶ家族の手をかき分け、立ち上がって中に入ろうとした。ベイカーを慰めることができず、ひょろひょろの黒い犬は棺の下で丸くなってしまった。

ベイカーにとって、長い悪夢はついに終わった。 それでもオナーはまだ勤務していた。

ベイカーさんの四半世紀にわたる心的外傷後ストレス障害との闘いは、8月19日、ノースカロライナ州西部の山間部にある小さな教会で起きた人質事件の対応に出動した警官らが銃撃に弾丸の雨で応じ、終結した。

911通報したのはベイカーだった。 彼が友人に語ったところによると、「処分される」時が来たのだという。

記憶と妄想に悩まされていたベイカーは、自分を治す「魔法の薬」を探すことを決してやめなかった。 しばらくの間、彼は名誉がそれだと思った。

結局のところ、この無条件の愛の束でも十分ではありませんでした。 それでも、オナーは決してウェイド・ベイカーの飼い犬だけではなかった。そしてこれからは、癒しを必要とする犬が他にもいるだろう。

沈黙の中で苦しむ

アイオワ州ステートセンター出身の彼は、18歳で陸軍に入隊した。クウェート解放のための砂漠の嵐作戦に部隊が派遣されるまで、新妻ダイアンとともにカンザス州フォート・ライリーに駐屯していた。

帰国から数日後、ダイアンさんは妹のローラ・トーマスさんに電話した。 ベイカーは死んだ男が自分を追いかけてくる悪夢を見ていた。

ベイカーさんは妹に、イラク兵に偶然遭遇し、軍服の中に手を突っ込んだところを撃ってしまったと話した。 後で、その男性は自分の子供の写真に手を伸ばしていたことに気づいた。

それから埋葬の詳細がありました。 「犬なら一晩で掘り返していただろう」と彼は彼女に語り、「腕をめぐって一度だけ犬と争ったことがある」と語った。

トーマスさんは兄に、専門家の助けが必要だと言いました。 しかし、ウェイドは陸軍を職業にしようと計画しており、陸軍が「変な仕事だという理由で私を追い出すだろう」と恐れていた。

それに、黙って苦しむのが「男らしい」ことだった。

1990年代半ば、ベイカー氏は内戦で荒廃したボスニア・ヘルツェゴビナとマケドニアを連続ツアーで務めた。 彼は酒を飲み、権威を無視するようになった。

「怒り、フラストレーションだ」と彼は言った。 「どうコントロールすればいいのか分かりませんでした。」

1998年11月、彼は「名誉除隊でなんとか退院した」。

物事がばらばらになる

アイオワに戻ったベイカーは、刑務官としての職を得た。 しかし、彼はダイアンと二人の女の子たちからどんどん遠ざかっていきました。

彼は刑務所の同僚であるミシェルと恋に落ちました。ミシェルには既婚者で2人の息子がいました。 彼らは配偶者と離婚して結婚し、最終的には2組の双子をもうけました。

2006年までに、ベイカーは刑務所での仕事を失った。 そしてその年の10月に火災が発生し、家族は夜逃げを余儀なくされました。

「その後、彼は本当に速く下り坂になった」とミシェル・ベイカーは語った。

ウェイド・ベイカーは誤った記憶を持っていた。 彼は、隣人が庭仕事をしているのを見るまで、自分が隣人を殺したと確信していた。 2007年に警察との高速追跡の後、ベイカーは精神科病棟にたどり着いた。 医師は彼をアイオワ市退役軍人病院に入院させた。

「悪夢とフラッシュバックは、強度と頻度においてより深刻です」と彼はその期間中に書いています。 「私はよりはっきりと見え、彼らが何を望んでいるのか理解しています。儀式を行うためには私が自殺する必要があるのです。」

ベイカーさんはPTSDと診断され、100パーセント障害者であると宣言された。

犬が人間を訓練する

2010年8月23日、アイオワ州インディアノラの犬舎で、ビタースウィート・フォルマロという名前のチョコレート色のラブラドル・レトリバーが6匹の赤ちゃんを出産した。 ニコール・シューメイトさんはそれらをすべて引き取り、さらに別の同腹仔から1頭も引き取りました。

Paws & Effect のエグゼクティブ ディレクターとして、Shumate は障害のある子供や退役軍人に奉仕する犬を訓練しています。 彼女はこのグループを「軍のゴミ」、つまり国歌、英雄、正義、自由、メリット、そして勇気と呼びました。

そしてもちろん、名誉。

オナーがトレーニングの半分を終えた頃、シューメイトはケネルクラブで講演するためにベイカー家の町にやって来た。 トーマスはウェイドとミシェルに行くよう説得した。

2012年3月、ベイカーと他の退役軍人はデモイン郊外での訓練に参加した。 ベイカーさんがショッピングモールに出かけた際に不安になったとき、オナーさんは彼の膝の上に乗り、大きなあくびをした。これは彼が学んだ落ち着かせる方法だった。

「そのとき、『ああ、あなたは私を訓練しているのだ』と気づきました」とベイカー氏は語った。

ベイカーは、この2週間のトレーニングですでにここ数年よりも多くの睡眠をとったと語った。

「普通になりたい」

退役軍人庁は、PTSD患者に補助犬を提供する費用を支払っていないが、補助犬が効果があるという臨床証拠はないとしている。 ミシェル・ベイカーは、名誉が天の恵みであることを知るのに研究は必要ありませんでした。

「おかげで彼は再び私たち家族の活発な一員になりました」と彼女は語った。

2012年のアイオワ・パブリック・ラジオのインタビューで、ウェイド・ベイカーはオナーとは純粋な愛であり、無条件で疑いようのない愛であると語った。

「彼は私がなぜ興奮しているのか気にしていません」と彼は言った。

しかし、ベイカーはオナーを愛していましたが、彼の依存は自分自身の弱さの証拠であるという確信を揺るがすことができませんでした。

「私はいつもその魔法の薬を探していました」と彼は告白した。 「明日は起きたい、普通になりたい。」

卒業から 1 年後、ベイカーは Paws & Effect のビデオグラファーと座って、オナーが彼の人生をどのように変えたかについて話しました。

「良くなってきています」と彼は言った。 「そして、それは薬ではありません。治療ではありません。彼と一緒に毎日を過ごすだけです。」

しかし、それから間もなく、事態は再び悪化しました。

2013年12月、ベイカーはノースカロライナ州アッシュビルにある退役軍人病院で治療を受けられるよう、戦友と同居した。 ミシェルさんと少年たちは5月に続きました。

ベイカーさんは再び入院治療を辞めた。 1対1のセッションで治療を続けながら、車が地雷に転落した同志を救おうとした無駄な努力について「トラウ​​マ声明」に書いた。

この過程でベイカー氏は動揺し、怒りを覚えた。 ミシェルさんは自分と少年たちの安全を非常に心配するようになり、この7月に家を出た。

彼女と子供たちは小さな家を見つけました。 ウェイドとオナーは近くのトレーラーに引っ越した。

最後の時間

8月19日は男子生徒の初登校日だった。 その日の午後、ミシェルはジャックとコビを迎えに行き、荷物をいくつか取りにウェイドの家に行きました。

「今日はひどい日だ」と彼は彼女に言い、何日も寝ていなかったと言った。 彼はなぜみんな一緒になれないのかと尋ねた。

その後、ミシェルと少年たちが座って年上の双子のバスを待っている間、ベイカーはテキストメッセージで議論を続けた。 午後３時、彼は最後の手紙を送った。

「少年たちに申し訳ないことと、私が弱かったことを伝えてください」と彼は書いた。 「毎晩、テストごとに、タッチダウンごとに、私はいつも彼らを見守っています。」

ミシェルさんは退役軍人庁の危機ホットラインに電話した。

3時8分、ベイカー氏は自身のFacebookページにメモを投稿した。

「まあ、いい走りができたけど、もう時間だ」と彼は書いた。 "私はみんなを愛しています。"

0.20ゲージ散弾銃を持った彼は車で教会に向かい、銃を持った男を通報して「すでに4人を撃ったと思う」と通報した。

友人のダニー・リン・ケーグルさんはベイカーさんのフェイスブック投稿を見つけ、すぐに電話をかけた。 彼はベイカーに息子たちに彼を必要としていると語った。 ベイカー氏は、彼らを引き止めていると語った。

「私を降ろす時が来た」と彼は言った。 「少年たちに、愛していると伝えてください。」

それからショットガンを構え、退役軍人は警官らに向かって歩いた。

「最後のつながり」

警察はベイカーのトレーラーでオナーを無傷で発見した。

通常、レシピエントが死亡した場合、介助動物は別の退役軍人や子供と一緒に預けられます。 しかしシューメイトにはそれができなかった。

「彼は少年たちにとって父親との最後のつながりなのです」と彼女は言う。

ミシェル・ベイカーさんは「オナーは少年たちに、さらに何年も父親を与えてくれた」と涙を流しながら語った。

最近では、オナーは介助犬というよりペットとして扱われています。 しかし、彼にはまだ特別な力があります。

母親によると、少年の一人が感情的になると、オナー君は立ち上がり、前足をそっと胸に押しつけるという。 「そして彼らはただ溶けて彼を抱きしめます。」

彼女は夫の遺灰の一部を保管しており、夫はお気に入りの滝や夫婦で訪れたその他の場所に散骨することを望んでいた。 少年たちの準備ができたら、彼女は彼らを連れて彼の願いをかなえるつもりだ。

そして彼らがそうするとき、それは名誉とともにあるでしょう。