マルコムXを埋葬した葬儀屋ジョセフ・E・ホール氏が91歳で死去

2023 年 2 月 23 日

マルコム・X・ジョセフ・ホールの葬儀が正面に立っている（提供写真 — ロチェスター・デモクラット＆クロニクル）

ジョセフ E. ホールは、ユニティ葬儀場での 9 年間で、葬儀ディレクターが目にするものはすべて見てきました。

自然死と不自然死。 簡単な準備と豪華な行事。 ほとんど注目されることのなかった孤独死と、ハーレムやその他の地域の黒人コミュニティ全体に響き渡った悲しみの爆発。

彼はほとんどすべてを見てきたが、1965 年 2 月 21 日遅くに受けた電話に対してホールは何も準備できなかった。マルコム X が暗殺され、葬儀を執り行うのはホールの責任だったというものだった。

それは並外れた仕事であったため、12月に91歳で亡くなったホール氏にその仕事が託されるのは当然のことだった。彼は50年近くにわたりロチェスターで葬儀屋を務め、その時間のほとんどをウェスト・メイン・ストリートの葬儀場で過ごした。それは彼の名前が付いています。

「文字通り、彼はロチェスターの半分を埋めた」と継娘のテレサ・シングルタリーさんは語った。

ロチェスターの葬儀ディレクター、ジョセフ・ホール（提供写真 — ロチェスター民主党＆クロニクル）

マルコムXはホールがこれまで埋葬した人物の中で最も著名だが、これをキャリアを決定づけた瞬間と呼ぶのは行き過ぎだ、とホールの友人や家族は語った。

熟練した技で体を整える。 共感とプロフェッショナリズムを持って生存者を扱う。 追悼のためのスペースを確保するための後方支援の手配。 それを何千回も、何度も繰り返します。 それが彼のキャリアの定義でした。

「人々は、それが彼だけの仕事ではないことを知っていました」とシングルタリー氏は語った。 「彼は人生で最も困難な時期にある人々に愛と思いやりを持っていて、彼らを最後まで見届けたいと思っていました。それがマルコムXであろうとジョー・シュモであろうと関係ありませんでした。彼はあなたを助けるためにそこにいました。」

ジョセフ・ホールがこれまでに用意した最初の死体は、おそらくフロリダ州クレセントシティの炎天下で息を引き取った不運なトカゲだろう。

ホールは 1931 年にジョージア州ヴァルドスタで生まれましたが、ジャクソンビルとオーランドの中間にあるクレセントシティで育ちました。 彼の父親は時々霊柩車を運転していましたが、大人になったホールはそれが彼のインスピレーションであることを否定しました。

ロチェスターのダウンタウンのウェストメインストリートにあるジョセフ・ホールの葬儀場（提供写真 — ロチェスター民主党＆クロニクル）

その代わりに、ホールは単純に、自分はずっと葬儀屋になりたかっただけだと言いました。

「ニワトリでもカエルでも、死んだものは何でも彼は埋葬し、ささやかな葬儀を執り行いました」とシングルタリーさんは語った。 「クレイジーだけど、それが彼がやりたかったことなんだよ。」

一部の人にとって、葬儀屋の仕事は残忍なものに見えますが、必要な時にはその重要性は議論の余地がありません。 それは特にジム・クロウ南部に当てはまり、黒人家族は白人の教会、葬儀場、墓地に敬意を持って愛する人の遺体を扱うことができず、あるいはまったく頼ることができなかった。

「それは、私たちが知っている人々、私たちの家族への配慮と敬意に関するものです」と、ホールがロチェスターで葬儀師として訓練した長年の友人、リンダ・ソーントン・ヒラリーは語った。 「私たちの村の人々の生活には、ある種の敬意があり、愛する人の準備とその最終的な態度には敬意と尊厳があります。」

ホールが育った頃、フロリダの田舎では黒人の子供たちの職業的願望はほとんど意味がなかった。 彼のキャリアは、高校を卒業した年に匿名の寄付者からの大学奨学金という幸運な瞬間によって可能になりました。 彼はそれを北のニューヨーク・スクール・オブ・エンバーミング・アンド・レストラティブ・アーツに連れて行きました。

在学中、彼は同名パスタメーカーの億万長者社長であるジョバンニ・ブイトーニの運転手として働いていました。 その役割で、ホールはマリリン・モンローやサーグッド・マーシャルなどと出会った。

ホールは 1956 年に卒業し、ハーレムの 8 番街にある黒人向けの施設であるユニティ葬儀場に就職しました。 Unity は、ニューヨークの黒人新聞であるアムステルダム ニュースの発行人であり、同時代で最も成功した黒人起業家の 1 人である CB パウエルによって数年前に設立されました。

Unity はすぐに高い評判を獲得しました。 追悼する著名なハーレム派の人々の中には、黒人イスラム教徒のためにユニティで何度か礼拝を行ったマルコムXがいた。 1965 年 2 月 21 日に暗殺された後、マルコム X 自身はハーレムでこれまで見た中で最も記憶に残る葬儀の 1 つを受けることになりました。

マルコムXが元ネイション・オブ・イスラムの信者らの手で殺害されたことは衝撃的ではあったが、驚くべきことではなかった。 彼の家は数週間前に焼夷弾の爆撃を受けていた。 ホールにとって、この任務はさまざまな意味で困難でした。

物理的な観点から見ると、イスラム指導者の体は銃弾によって引き裂かれていた。最初のショットガンの爆発で十数の傷があり、その後、拳銃の連発でさらに多くの傷ができた。

ホール氏は1982年のアバウト・タイム誌のインタビューで、「イスラム教徒の兄弟のうち何人かが、マルコムさんのスーツを脱いで（伝統的な埋葬服を）着させようとした」と語った。 「そんなことは許せません。銃撃による体の損傷があまりにも大きかったので、私やスタッフ以外の誰かが見るのは適切ではないと思いました。」

より広く言えば、暗殺後の極度の緊張が葬儀の進行を支配した。 殺害の脅迫が殺到した。 当初は式典を開催してくれる教会を見つけるのが難しく、爆撃や銃撃の懸念が大きかった。

匿名の発信者の一人は、「マルコムXの遺体は決して埋葬されない。焼夷弾で火葬されるだろう」と不気味な約束をした。 警察は一帯に殺到し、葬儀場のガレージを使って生け花を隔離し、爆発物がないか捜索した。

それにもかかわらず、ホール氏は特別な重要性を否定した。 「私にとって、これはただの葬儀です」と彼は当時記者団に語った。 "それは私の仕事です。"

彼は、マルコムの未亡人ベティ・シャバズが、卵の殻のベルベットの内張りが付いた2,000ドルの錬銅製の棺を選ぶのを手伝い、追悼のために列をなす数千人に備えて、その上に保護ガラスのシートをかぶせた。

葬儀は最後まで素晴らしいものでした。 マルコムがファーンクリフ墓地の地面に降ろされた後、彼の支持者たちは白人の墓掘り人がマルコムの棺に土を投げ入れることを拒否した。 ホールが立ち去るように懇願したにもかかわらず、彼らは代わりにシャベルを手に取り、自分たちで仕事をした。

ソーントン・ヒラリーさんは、「マルコムさんの遺体を準備した人物であることを誇りに思う」と語った。 「マルコムは当時黒人にとって非常に重要な人物だったので、彼がその一員であったことをとても誇りに思っていました。」

それでも、ホールは友人たちにそのことについて時折話したものの、自分の経験から悪名を得ようとしたり、マルコムXの名を利用しようとしたりは決してしなかった。 実際、彼はそのことについてほとんど言及しませんでした。

「彼がそのことを人々に話した記憶がありません」と、ロチェスターの祈りの家教会オブゴッド・バイ・フェイスの牧師であり、半世紀来の親友でもあるジョージ・デイリー氏は語った。 「それが彼だった。あまり多くのことを話さなかった。」

1972 年、ホールは WDKX-FM の創設者アンドリュー ラングストンと、もう一人の著名な黒人実業家ハーバート ソーントンによってロチェスターにスカウトされました。 彼らはジェネシー・ストリートで葬儀場を始めようとしていて、ディレクターを必要としていた。

彼はそこで 10 年間働き、その後ブルズ ヘッド地区に自分のビジネスであるジョセフ E. ホール葬儀場をオープンしました。 残りの生涯、彼は仕事、教会、そして仕事に戻るという慣れ親しんだルーチンに落ち着いた。

時々、彼は子供たちをジェネシー・バレー・パークで泳ぎに連れて行ったり、シャーロットのアボットズでフローズン・カスタードを食べたりすることもある。 しかし、彼の仕事こそが彼の本当の情熱でした。

「彼には他にやりたいことは何もなかった」とハーバート・ソーントンの娘、ソーントン・ヒラリーは語った。 「彼の人生のすべては、1日24時間葬儀事業、あるいは教会に捧げられました。」

ホールは、遺体を可能な限り本物のように見せる、熟練した防腐処理師および防腐処理者として知られていました。 彼は正確にビジネスを運営し、周囲の人々に完璧を期待していました。

「彼は真面目で、定石通りの人でした」と、信仰による神の祈りの家の現牧師であり、ロチェスター市議会議員のウィリー・ライトフットは語った。 「彼は自分のビジネスについて話していました。」

しかし、厳格な外観によって、ホールのコミュニティに対する深い配慮が隠されていました。 シングルタリーさんは、近くのクリティックス・レストランで、その地域で物乞いをしていた2人のホームレス男性のために常に監視をしていたことを思い出した。 彼は、支払う余裕のない無数の人々のために葬儀を執り行いました。数え切れないほどです。なぜなら、彼はそのことをほとんど誰にも話さなかったからです。

「私は彼が多くの人を助けているのを見てきましたが、私は一人や二人のことを話しているわけではありません」とデイリー氏は語った。 「それが誰であるかは関係ありませんでした。ホール兄弟はできる限り誰でも助けようと手を差し伸べました。」

ホール氏は長い闘病の末、2022年12月5日に亡くなった。 彼には妻のイーディスのほか、4人の継子、2人の姉妹、そして多くの孫とひ孫がいる。 2人の息子と1人の継息子が彼より先に亡くなった。

シングルタリー氏は、ホール氏が設立した葬儀社の将来は不透明だと語った。 彼の遺産はそうではありません。

マリク・エバンス市長はお悔やみの手紙の中で、ホールさんが両親を埋葬したことを指摘し、ホールさんを「私たちの地域社会の真の支柱」と呼んだ。

「彼は私や他の多くの人にとって模範であり、地域に根ざし、教会で活動し、人々に献身的に尽くしてくれました」とエヴァンスさんは書いた。 「彼は誰に対しても尊厳を持って接しました。…私は彼が忘れられないことを知っています、もちろん私も忘れません。」

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