火災から生き残った旗

昨年の冬、ニューハンプシャー州クレアモントのアパート火災により、リーバイ・ブレイクさんの所有物は2つを除いてすべて焼失した。1つは、父親でベトナム戦争退役軍人のリーヴァイ・レオ・ブレイク・ジュニアの葬儀で家族に贈られた旗と、リーヴァイだった。ジュニアのドッグタグ。

クレアモント米在郷軍人会ポスト 29 の隊員であるリーバイ ジュニアは、2009 年に亡くなりました。彼の息子は、アメリカ在郷軍人会第 29 飛行隊の息子の隊員であり、国旗が焼け残っていることに気づいたときの感触を今でも覚えています。

「鳥肌が立ちました。それが私にとって最初に思い浮かんだことです」とリーヴァイは言った。 「実際のところ、あの火事ですべてが110パーセント失われました。旗ケースは旗の周りで燃えましたが、旗は燃えませんでした。そうなると思います。あの旗は生き残るべきではなかったが、燃えました。」 」

その後、リーヴァイはポスト29のメンバーに、父親の旗は残っていたが、陳列ケースは残っていなかったと語った。 彼は、旗をきれいにするために何かできないかどうか尋ねました。

「私は『持ってこい』と言いました」とポスト29儀仗隊の指揮官デニス・シェイ・ジュニアは語った。 「彼が持ち込んだとき、それはビニール袋に入っていて、明らかに濡れていて、火のような匂いがしていました。私たち（第29ポスト司令官スティーブ・ブリッシュ）と私は、その旗を手に入れることを決意しました。リーヴァイには、心配しないで、きれいにして新しい陳列ケースを用意してあげるから、と言いました。それができたら、またたたみ直すつもりです。」

シェアさんによると、ポスト29のメンバーの一人、ジョー・アッパーマン氏はこの地域で一連のランドリーとドライクリーニング店を経営しており、国旗を美しく見せるために何度も掃除をしていたという。

戦没将兵追悼記念日が近づく中、ポストの祝日の公開行事中に旗をレヴィに返還する決定が下されたとシア氏は語った。 「2週間前に行うこともできたが、儀仗兵全員をそこに配置し、旗を提示し、折り畳んで、周囲に群衆がいる中で（リヴァイに）提示するためには、そうする方が適切だと思われた」そうだね」とシアさんは言い、リーヴァイに旗を返せて良かったと付け加えた。

「本当に感動的でした」とシアさんは語った。 「私は通常、退役軍人の葬儀に参加できる軍の部隊がないときに儀仗隊の一員として旗を贈呈します。ですから、家族に旗を贈呈するときはいつも感情的になります。

「しかし、この作品はそれ自体が少し特別でした。ストーリーと最初から関わっていたからです。そして、この紳士に父親の棺の旗を返すことができたのは特別でした。」

それはリーヴァイにとって特別な瞬間でもあった。 「私はこの上なく感謝し、祝福されていると感じました」と彼は語った。 「火災で父のドッグタグ以外に生き残ったのは（国旗）だけだと知っているので、自分が恵まれていたことを知っています。そしてアメリカ在郷軍人会に感謝しています。彼らは本当に良い人たちで、私は彼らに感謝しています。

「正直に言うと、どう説明していいのか分かりません。父がまだ私と一緒にいるのは分かっていますし、それを強く感じています。」